RIO TINTO.APUNTES ANEDOCTICOS DE SU COLONIA INGLESA (II)

Días más tarde, el 24 del  mismo mes y año,  se inauguraba el ramal del ferrocarril que cubría el trayecto de Rio Tinto Pueblo a Zalamea.

El periódico “La Provincia” cubrió informativamente el  evento,  dándonos a conocer el jubiloso recibimiento dispensado por la población zalameña a la llegada del tren en el que viajaban, Mr. Carlyle, y demás empleados del ferrocarril. La alegría se manifestó en el banquete ofrecido por el Ayuntamiento de la localidad, en la plaza de Abastos,  al que asistieron 300 personas y cuyo coste corrió a cargo de dicha Corporación suponiéndole 2.107 Pesetas. Finalizado el mismo, pronunciaron discursos los Alcaldes de Rio Tinto y Zalamea, Sres. Marín Huertavieja y Serrano,  respectivamente. De dicha celebración se tomó, al menos, una fotografía que si no ha sido sustituida, se exponía de forma ampliada, hasta hace poco,  en el Ayuntamiento de Zalamea. En posteriores días, quedó  establecido el servicio de trenes para el transporte, básicamente, de personal obrero que trabajaba en Rio Tinto.

Continuaba el repetido periódico informando cómo el 17 de Octubre se inauguraba la nueva estación de Huelva,  a la vez que precisaba: “ muy bien emplazada, pues se halla muy cerca de la ciudad y reúne todas las condiciones apetecibles de aptitud, higiene y comodidad”.

En cualquier caso, la intuición de Carlyle para detectar  futuros valores que añadir a la RTC Ld.-, quizás fuese inherente a su persona,  puesto que otro fichaje, por su mediación,  incorporó el Consejo de Administración al contratar los servicios de Robert Edward Palmer, como Ingeniero Jefe de Minería, en el verano de 1900. Canadiense, compatriota como él mismo, nacido en Charlottetown, se habían conocido en la Columbia Británica y el encuentro, se supone, determinó el posterior empleo de éste último que estaba llamado a implantar en Rio Tinto, lo que vino a ser el conocido sistema de “relleno”,  consistente en cubrir el hueco dejado por el mineral extraído, en la mina,  sustituyéndolo por escombro y que ya en 1856 había preconizado Anciola.

Parece que no debió equivocarse el Director Carlyle apostando por Palmer, puesto que fue uno de los Técnicos mineros muy recordado, en años,  entre sus colegas: Entre otros trabajos, impulsó la ampliación de la Corta Sur y aperturas de las de Dehesa y Lago y comenzó la explotación en Marzo de 1907 de la célebre Corta Atalaya.

Pero el comienzo de este último trabajo no pudo ser inaugurado por Carlyle, pues debido a su escaso entendimiento con el nuevo Presidente del Consejo, Mr. Charles Fielding, hubo de presentar dimisión y marchar de las Minas,  un mes antes de la fecha precedente (Febrero, 1907) dejando atrás sentimientos de antipatía,  ganada por la dureza desempeñada en su gestión. El seguimiento del personaje nos llevó a situarlo, en Londres, -según informes- como Profesor en la Real Escuela de Minas, ignorando el tiempo de permanencia en tal desempeño, para concretar  que su fallecimiento ocurrió en la Columbia Británica el 4 -12-1947

RIOTINTO. APUNTES ANEDOCTICOS DE SU COLONIA INGLESA

Espero poder ser disculpado por no ajustar los relatos que cuelgo en el blog, de forma cronológica pero, confieso, que aún intentándolo, “no me sale” y, de cierta manera creo justificarlo,  porque al ser creado sólo para referir recuerdos, semejantes  a los comentados en cualquier tertulia de café, saltan vertiginosamente sin tener en cuenta el ordenar fechas. Por tanto, confiado en esa benevolencia, doy sueltas a mi albedrío.

En páginas anteriores se citó la figura de W.Arthur Carlyle, Director de la RTCL , en aquellos años en que se iniciaba el siglo XX y en los que sucedieron huelgas en las Minas, de más o menos duración, sofocadas en parte al transigir levemente, con unas condiciones paupérrimas favorables a los mineros y en otras procediendo con dureza sobre ellos. Bien optando la Compañía,  por el eficaz sistema de despido y consecuente desahucio, en muchos casos  de vivienda y, finalmente, obligados al abandono del distrito ejercido hacia los más significados dirigentes.

La Compañía es bien sabido, siempre tuvo  como imprescindible activo su propio  Departº de Guardas y la efectividad quedaba demostrada en conflictos laborales. Para comandar tan inefable cargo, Mr. Carlyle apuntó su índice en quien ya en 1902, había “sugerido” a las autoridades provinciales para ocupar el puesto de Alcalde de Nerva,  al antiguo listero que figuraba en la plantilla desde 1886, SEGUNDO MASERO ZAPATA, dando como resultado fuese atendida la referida observación por las complacientes instancias políticas de Huelva.

No pudo ser más acertado y beneficioso para los intereses de la Compañía aquella designación, pues además de constar en el  currículo de dicho extremeño, natural de Segura de León -Badajoz-, los méritos contraídos a favor de la Compañía, en Zalamea la Real, por la “cuestión de los Humos” fue igualmente, incansable defensor, en el cargo Municipal, de la gestión de su patrocinada. Tal vez para “dar brillo y esplendor” (de cara a la población) a la administración del Ayuntamiento nervense, esta subvencionó el Mercado de Abastos, en cuya entrada principal quedó una inscripción al ser inaugurada que aún continúa.

No admite dudas el entendimiento, en asuntos subidos de tono, entre Mr. Carlyle y  Don Segundo y, así, entre los logros obtenidos por el Director de la RTCL, se contó la inauguración del ramal de ferrocarril a Nerva, acaecida el 6 de junio  1904, al que asistió el Sr. Alcalde encabezando la numerosa concurrencia de vecinos que, impacientes en la novísima estación de factura muy británica, esperaban la llegada de la locomotora y sus añadidos coches. El trascendental  evento motivó que la Corporación acordase donar a las familias pobres del lugar,  a las que les hubiese nacido un hijo en tan memorable fecha , como igualmente aquellas parejas  contrayentes de matrimonio, la cantidad de 100 Pesetas, dándose el caso que sólo un nacimiento se registró, siéndolo el de un hijo del mismo Alcalde, llamado Segundo Masero Lobo. (1)

                              (1).- NERVA, HISTORIA DE UN PUEBLO (Juan Gómez Moreno)

SEMBLANZA DE PERSONAJES (III)

 Fue, precisamente en ese mismo año, cuando asistió a la inauguración de la Escuela de Capacitación Social (Madrid) que, posteriormente, sería dirigida por el riotinteño, Pragmacio Salgado Mariano, -(otro Scouts, que aparece en la fotografía)- y por cuyas aulas pasaron tantos paisanos de la Cuenca

En el ámbito lúdico facilitó,  en las fiestas patronales y diferentes eventos locales,  veladas –generalmente dirigidas por el artistas local, Gregorio García Cardoso- célebres carreras de cintas, previamente bordadas por las jovencitas de la localidad que constituían ansiados trofeos de los ciclistas mineros. Nunca olvidó apoyar al genuino deporte de futbol, de tanta tradición en la Mina, siendo  Presidente del equipo de Rio Tinto Balompié en 1947

No ocultó, en los años de la guerra europea, sus simpatías hacia el lado alemán, en tanto,  en determinadas ocasiones aprovechó para manifestar  viva antipatía a la causa aliada, proyectándola, con algaradas de sus escuadras falangistas, paseándolas por  la colonia inglesa de Bella Vista, gritando eslóganes predeterminados y molestos para los moradores de aquella barriada.

Al final de su mandato y reintegrarse a su puesto de trabajo  le esperaban ya días de distinta pleitesía a las que hasta entonces era habitual recibiese. El extendido comentario era que al incorporarse a su último Departº -Central Eléctrica-  los Jefes ingleses de la RTCL, no le hicieron fácil esa otra vida laboral, por lo cual, determinó marchar de la Compañía el 26 de Enero de 1951, con rumbo a la República Argentina.

Probablemente, con  su mandato favoreció a determinados individuos  de Rio Tinto pero, quienes en su dia se beneficiaron de ello, fueron distanciándose del otrora “baranda” y reafirmando, con su humana conducta, (con la que quedaron retratados) la cita que podemos leer en el Eclesiastés: “Nada hay de nuevo debajo del sol”….Pero indudablemente, con su controvertida personalidad, fue destacado protagonista de una parte de la Historia de RT.

                                                         ------------oo00oo---------

Otro Alcalde de recordada memoria, lo fue D. Jose Pérez Real, cuyo curriculum, por ser extenso,  con gran parte de su vida pública dedicada a Rio Tinto, podemos encontrar inserto en el foro: Minasderiotintolibre.foro.st

SEMBLANZA DE PERSONAJES (II)

                                                       SEMBLANZA DE PERSONAJES (II)

 Muy singular nos parece, la figura del Alcalde MANUEL LOZANO BERGILLOS  que fue promovido a la Presidencia de la Corporación, en los albores de 1944, por designación del Gobernador Civil de la Provincia.(Etapa de Heliodoro Fernández Cánepa)

Había nacido, el Alcalde Lozano, en Minas de Rio Tinto el 26 de Enero de 1914, hijo de Miguel Lozano y Rosario Bergillos, recibiendo la educación primaria que entonces se impartía en las Escuelas de la Compañía de Rio Tinto y sería allí, siendo imberbe chaval, encuadrado en la Organización de Boys Scouts, donde comenzaría a germinar su faceta de connotación seudo-militar que ya no le abandonaría y marcaría su juventud en posteriores años. (Podemos contemplarle, con poca edad, foto adjunta: 2ª fila, 3º por la derecha, posando con la tropa que dirigía el Inspector  de las Escuelas,  D. Enrique Ramirez Martinez). Otra foto, mucho más conocida, -y por tanto prescindimos colgarla de nuevo-  en la que aparece, ya adolescente, con el grupo que asistió al Jamboree de 1929 en Birkenhead (Inglaterra) se muestra con estudiada seriedad.(?). Su plenitud laboral la obtuvo trabajando para la RTCL en los Deptos de Talleres Minas y Central Eléctrica.

Aún intentando bosquejar aquellos primeros años de juventud, es necesario volver a la gestión que le ocupó desempeñar, como primera autoridad civil y Jefe Local del Movimiento, pues este otro cargo, falangista, era inherente y necesario para detentar el  primero. Recordemos que en el año de su nombramiento continuaba la conflagración europea con todas las funestas consecuencias que se derivaron de la II Guerra Mundial. Aunque país neutral, los problemas colaterales generados por el conflicto, aumentados por una autarquía  implantada por el Régimen Nacional Sindicalista, se traducían en escaseces alimentarias que recaían en una población que no lograba remontar los sufrimientos  de su propia guerra incivil.

Al socaire del ideal falangista,  propugnado por el Régimen, organizó una parodia de tropa donde, obligatoriamente, debían encuadrarse muchachos de entre 10 y 18 años en Centurias, con banderas, mandos, uniformes de azules camisas y todo  un vistoso montaje  que plagiase a un ejército dispuesto a vencer al comunismo y la masonería. La indisciplina podía ser castigada con el clásico raspado de cabeza. Ciertamente imprimían  colorido, al menos, los frecuentes desfiles que él presidía, con uniforme,    desde el pódium situado  en ocasiones, sobre el lugar que hoy ocupa el Bar de Garzón y otras, desde las puertas del Ayuntamiento.  

Mantuvo, pues no había otro remedio, los inefables y cuestionados comedores de Auxilio Social . Alcanzó una meta, reservada sólo a muy fieles miembros del Movimiento, consistente en ser designado Procurador a Cortes tras encabezar, en Rio Tinto,  la recordada manifestación patriótica de 1946 como protesta, en toda la nación, por la exclusión de España de la ONU.

                                                                                                                             (Contin)

SEMBLANZA DE PERSONAJES

                                                SEMBLANZAS DE PERSONAJES

Admitamos que en medianas comunidades de población,  o municipios con densidad demográfica  de no más de 8000/10.000 habitantes, generalmente suele conocerse la vecindad entre sí por motivaciones diferenciadas, como pueden  ser; nacimiento en origen, parentescos familiares, coincidencia en lugares comunes, ya sean en centros educativos, religiosos, recreativos, laborales, etc., dando lugar a que la sociedad en conjunto, a veces,  asuma sentimientos y encontrados pareceres cuando uno o varios de sus miembros “destaca” de la mayoría en la que está integrado..

Dichos sentimientos suelen traducirse en innumerables aspectos, que difícilmente podríamos citar  pero  que obviamos por su extensión y,  entendemos, además, es  de libre albedrío.

Aunque algo mermado actualmente en su demografía, no estimamos erróneo incluir al pueblo de Minas de Rio Tinto en la característica arriba mencionada, de modo que “da pié”,  para traer a estas páginas,  que trata de compendiar recuerdos de personajes que en su día concitaron las simpatías de vecinos y, en otros casos, todo lo contrario, independientemente ya fuesen naturales ó foráneos.

Un amigo de todos nosotros, como es el Investigador Alfredo Moreno, nos ha permitido, con generosidad, asomarnos a  uno de sus trabajos, -aún inacabado- consistente en poner al día el listado que relaciona a todos los Alcaldes que fueron regidores del Municipio desde su constitución en 1841. Parece oportuno poner atención en ese estamento para extraer algunos “specimen” de su índice, al igual que procuraremos hacer con otros distintos.

 Sería pura presunción, tras el cúmulo de años transcurridos, valorar la cosecha de aceptación, en el campo afectivo,  de quienes pueden ser representativos de lo argumentado y, por supuesto, sin menoscabo del resto.

Citemos, pues, a D. José Elías Serrano y Pedrero, nacido en Rio Tinto el 25 de Septiembre de 1855. Fue el Jefe Principal del Departº de Estadística de The Rio Tinto Co., Ltd., alto puesto en el escalafón de la Empresa,   percibiendo un sueldo –en 1894- de £300/año, comparable al asignado a cualquiera de los ingleses que ostentaban cargo similar.  En 1891 hay constancia documental en la que plasmó su firma como Alcalde, mandato que ejerció, al menos, hasta 1902 aunque ya el 19 de Julio de 1887, en su calidad de Propietario y, por tanto, quizás de los pocos contribuyentes a la Hacienda Pública en RT,  la Reina Regente firmaba en La Granja de San Ildefonso, la concesión de Comendador de la Orden de Isabel la Católica. Sus prolongados y leales servicios a la Compañía se tradujeron en el agradecimiento de ésta cuando el 2 de Agosto de 1903, al alcanzar su retiro, en el homenaje de despedida que se le rindió en presencia del personal de su Departamento, el Director de la misma entidad, Don Arthur Carlyle le hizo entrega de un reloj y cadena de oro, con la inscripción de: “La Compañía de Rio Tinto, al Sr. Don José Elías Serrano, por sus valiosos servicios durante 1873-1903”

En Rio Tinto, donde se conoció la noticia de su fallecimiento, en Huelva, -Octubre, 1905-( lugar donde al jubilarse se estableció con un negocio de ferretería). Debió ser muy sentido y recordado,  al ser rotulada una calle, que aún permanece con su nombre, en el pueblo.

                                                                                                     (CONTINUA EN PAG. SIGUIENTE)

EL LEGADO INGLES

 Al hilo de recientes alusiones que se han colgado en Facebook, por parte de algunos intervinientes, lamentando determinadas  pérdidas que ha sufrido Rio Tinto, mermando con ello el tan comentado “legado inglés”, parece oportuno traer a este blog los recuerdos de aquellas ya no recuperables.

En páginas anteriores se apuntó los estragos que produjo en el antiguo archivo, cercano al actual Bar La Fábrica, el desgraciado incendio que arrasó gran parte de documentos y, entre ellos, la colección de la Gaceta de Madrid. A ese otro,  es obligado añadir el estado de tremendo deterioro, en que se halla el profanado y expoliado Cementerio británico de Bella Vista. La irracionalidad cometida en el mismo, semejante al ocurrido en el antiguo de Naya, reprobable  parangón guarda con la repulsa social que ante hechos delictivos, recae.

No seríamos sinceros tratando de silenciar la impotencia que promueve la impunidad, de los gravísimos delitos, de que disfrutan sus ignorados autores que, sabedores de la benignidad de que son consideradas sus fechorías, tal vez, pavoneen su encubierta “prohombrada” ante las narices de la autoridad que, caso de descubrirles, estaría llamada a dictar la más justa de las condenas. Pero al margen de los sentimientos que pueda abrigar cualquier persona honrada, por nuestra parte, cumpliendo con los propósitos de este Blog dedicado a los recuerdos, deseamos reactivar, en lo posible, la memoria de lo que “contenía” aquél bonito jardín/cementerio que, además, contaba con el enterramiento más antiguo que se daba en Rio Tinto, al haber desparecido por traslado a la cercana barriada de La Dehesa, el antiguo de Alto Mesa, ya que el nuevo camposanto data de 1918,  aproximadamente.

Mas gráfico que lo descrito, pueden resultar los dos apuntes que se adjuntan, sólo referido a los súbditos ingleses que fueron sepultados,  próximo al barrio que los mismos habitaban. Si bien ese cementerio de Bella Vista, también dio sepultura a protestantes españoles, estos quedan fuera de un  estudio que, personalmente, ha estado proyectado atendiendo al fenómeno colonial.

Quizás, el más antiguo enterramiento al que hacemos referencia, sea el ordinal 24, perteneciente al súbdito alemán, Federico Carlos Fernando Nielsen y Carstens, joven ajustador nacido en 1856 en Friederisshastadt (Alemania) casado civilmente, con la valverdeña, Francisca Hidalgo Palanco, de 27 años de edad. Tenían un hijo, Juan Enrique, nacido en Valverde (Hva) y contaba 5 meses cuando su padre falleció el 24.8.1877 a consecuencia de fiebres tifoidea. El profesar la fe protestante, posibilitó su inhumación en el repetido Cementerio de Bella Vista. Un entonces joven ingeniero, de 27 años llegado recientemente a Rio Tinto, Neil Kennedy, compareció ante la autoridad judicial para testificar el óbito.

EL PERIODICO "LA PROVINCIA" Y SUS ARTICULOS

De más o menos importancia, según cómo  ó a quienes les  afectase, ocurrían cosas y casos en Rio Tinto,  semejantes a tantos como podían suceder en otros lugares, pero que al ser conocidos y comentados por la población iban creando, en el diario transcurso, parte de la historia que hoy de forma escrita,  o comentadas  por quienes cercanos a ellas las vivieron, nos llegaron.

Ejemplo de eso podemos leer en el periódico “La Provincia” de 8 de Julio de 1903, suceso que bajo el título de DESGRACIA FERROVIARIA, publicaba a continuación:

“Anteayer por la mañana, al entrar en agujas en Rio Tinto el tren 21, que salió de Huelva a las nueve y 20 de la misma, descarriló el coche de cola, pero este, afecto de ser un coche grande y pesado, quedó solamente fuera de los raíles, haciendo volcar al contiguo, coche más ligero y con departamentos de primera y segunda.

Ocupaba este la señora Dª Ana Breciano de Ravenna, ama de llaves de la Casa Grande de la Compañía de Rio Tinto, una doméstica de dicha casa y un ordenanza de la empresa. Aún no sabemos si la pobre señora fue despedida del coche por efecto de la sacudida, o si ella, al darse cuenta del descarrilo, se arrojó a la via.

Nos aventuramos a creer lo último, pues Dª Ana, como todos la llamaban, había manifestado la misma mañana a varias personas en la Casa Colón que hacía el viaje con muchísimo miedo; tanto me ha impresionado, -decía- la catástrofe de Montalvo, (1) que creo que en el primer viaje que haga vamos a descarrilar. Y, efectivamente, descarriló con tan mala fortuna, que el suceso ocurrió a la una y a las seis de la tarde ya era cadáver. Nosotros, que conocíamos desde muchos años a la señora Ravenna y admirábamos sus bellas condiciones, sentimos grandemente tan horrible suceso y enviamos nuestro más profundo pesar a su hijo, que no solamente ha perdido a la madre querida sino también a la enfermera constante y cariñosa pues el desconsolado niño está baldado de ambas piernas y brazos desde su nacimiento. Al sepelio verificado en Rio Tinto Asistió casi todo el pueblo en masa, dado las simpatías generales de que gozaba allí la finada.”

                                   -----------------------------oo0oo-----------------------------

(El accidente ferroviario del puente de Montalvo, en Ceniceros, -La Rioja- se produjo el 27 de Junio de 1903, con el resultado de 44 fallecimientos y numerosos heridos)

Colgamos aquí le presente reseña porque, aparte de ser noticia que en su día tuvo repercusión en Rio Tinto, es curioso que “La Provincia” silenciase,  en muchas ocasiones, los numerosos accidentes que ocurrieron en el ferrocarril de Rio Tinto, en particular y,  en la misma Mina, en general.

Por tanto, es lógico se haya mantenido la creencia de haber sido un periódico afín a los intereses de la RTCL.-